Le travail à venir régit la consommation présente.
Tout acte économique est tourné vers le futur. Les actes économiques de base : consommer et produire (travailler) sont tournés vers le futur et sont interdépendants : la production d’aujourd’hui est tournée vers celle de demain et la consommation de demain vers la production d’après-demain. L’activité économique est une activité dynamique, immergée dans le temps.
« J’appelle « économie statique », ces parties de la théorie économique où nous ne prenons pas la peine de dater les événements. L’ « économie dynamique » correspond aux parties dont les éléments ont, tous, une date. » 49
La consommation d’un jour, d’un mois, d’une année est tournée vers le travail de ce jour-là, ce mois-là, cette année-là, qui, à son tour, est tourné vers le travail du lendemain, du mois suivant, de l’année suivante.
La vie de l’homme est action, travail, au sens large, l’homme augmentera son potentiel de travail en consommant des biens et des services. L’utilité pourra être, ensuite, mesurée en terme de potentiel de valeur future.
« La satisfaction d’un besoin ou d’un désir est un pas de plus en direction d’une nouvelle tâche. Les activités ne servent pas seulement à satisfaire des besoins mais aussi à inventer et cultiver de nouvelles nécessités et de nouvelles activités. »50
La richesse d’une personne, d’une famille, d’une entreprise, d’une région ou d’un pays est plus ou moins grande selon la capacité de travail qui permet, aujourd’hui, une meilleure production demain. .. Marshall, dans son œuvre Memorials, affirmait que le travail est le sain exercice des facultés, c’est la finalité de la vie.
La richesse matérielle que je possède, aujourd’hui, a plus de valeur, pour moi, dans la mesure où son association avec mon travail est capable de produire de la richesse dans le futur.
« Tout le système de marchés se résume à un seul marché originaire dans lequel il n’existe ni prix d’équilibre, ni courbes d’offre et de demande. Il s’agit de l’offre originaire du travail social et abstrait face à la demande finale de biens et services directement consommables. » 51
« Les hommes prétendent atteindre, avec leur activité prévoyante, les finalités suivantes :
Distinguer, parmi leurs besoins les plus importants, ceux qu’ils vont pouvoir satisfaire avec les quantités de biens dont ils disposent, de ceux qu’ils doivent se résigner à ne pas satisfaire. (…) Utiliser les quantités de biens de consommation directe et surtout les quantités de biens dont ils disposent d’une manière objective et rationnelle pour satisfaire le mieux possible, leurs besoins. »52
En dernier lieu, l’objectif consiste à agir, de manière adéquate. Faire en sorte que ce qui a été produit ait plus de valeur que ce qui a été consommé. La finalité de l’activité humaine ne s’arrête pas aux besoins immédiats. La consommation présente s’oriente vers le travail futur. L’environnement de la production conditionne l’environnement de la consommation.
« Selon Marshall, il est superficiel de se concentrer, uniquement, sur la satisfaction mécanique des besoins, puisque les besoins humains ne sont pas définitifs, ils sont déterminés par l’environnement de la production. La finalité de l’activité humaine ne consiste pas seulement à satisfaire des besoins mais aussi à cultiver et à développer des cycles successifs de nouveaux besoins générés par les cycles de production correspondants. »53
Marshall arrive, ainsi, à trouver l’équilibre entre les théories classiques et les subjectives de l’école néoclassique.
« La critique contre Ricardo et ses disciples, pour avoir omis d’étudier les nécessités, commet l’erreur inverse. Il est important de réaffirmer la grande vérité sur laquelle Ricardo a, tant, insisté : si les nécessités régissent la vie des animaux, ce sont les changements du type d’efforts et d’activités qui doivent nous intéresser quand nous étudions les principes fondamentaux de l’histoire de l’Humanité. »54
Les changements dans les perspectives futures de travail, et l’évolution des manières de travailler, stimulent la consommation présente.
49 HICKS, op,cit,p. 129.
50 MARSHALL, op,cit ,p.79.
51 MENDEZ, Relacion entre economia y ética, Confederacion Espanola deCajas de Ahorros, Madrid 1970, p.136.
52 MENGER, op,cit ,p.84.
53 MYINT op,cit ,p.226.
54 MARSHALL, Principios…,cit ,pp.74-75.
FONDEMENTS DE LA VALEUR ECONOMIQUE – FUNDAMENTOS DEL VALOR ECONÓMICO
Texto original del autor en el idioma castellano (español europeo):
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El trabajo futuro ordena el consumo presente.
Todo acto económico mira al futuro, es una previsión para el futuro. Los actos económicos básicos: consumir y producir (trabajar) miran siempre al futuro y son interdependientes: la producción de hoy mira al consumo de mañana y el consumo de mañana mira a la producción de pasado mañana. La actividad económica es una actividad dinámica, inmersa en el tiempo.
«Llamo estática económica a aquellas partes de la teoría económica en que no nos tomamos la molestia de fechar los acontecimientos; economía dinámica a aquellas partes en que toda cantidad ha de tener una fecha». 49
Hay que distinguir el consumo hoy, cuyo fin es el poder producir (trabajar) y de nuevo consumir mañana para seguir trabajando pasado, del consumo mañana. El consumo de un día, un mes, un año, mira al trabajo de ese día, mes o año y éste al consumo y trabajo del día siguiente, mes siguiente, año siguiente.
Puesto que la vida del hombre es acción, trabajo en sentido amplio, un hombre aumentará su trabajo potencial, su capacidad de trabajo futuro, consumiendo en cierta medida distintos bienes o servicios. Luego la utilidad puede ser medida en términos de potencial de valor futuro, de calidad de acción futura.
«La satisfacción de una necesidad o de un deseo es meramente un paso para una nueva tarea y las actividades se dirigen no solamente a satisfacer las necesidades dadas, sino también a inventar y cultivar nuevas necesidades y actividades». 50
La riqueza de una persona, de una familia, de una empresa o institución, de una región, de un país, es mayor o menor según la mayor o menor capacidad de trabajo hoy, que permitirá una mejor producción mañana, presupuesto previo para un mejor consumo futuro, para un trabajo mejorado futuro… Marshall, en sus Memorials, afirmaba que el trabajo en su mejor sentido, el sano ejercicio de las facultades, es la finalidad de la vida, la vida en sí misma.
La riqueza de hoy valdrá mañana lo que ha sido capaz de producir menos lo que ha necesitado consumir en términos de capacidad de producción futura (bienes de consumo y bienes de producción).
La riqueza material poseída por mí hoy será más valiosa para mí en la medida en que yo piense que si composición, compenetración con mi trabajo, es más capaz de generar riqueza futura.
«En último análisis, todo el sistema de mercados se reduce a un único y originario mercado en el cual no existen ni precios de equilibrio ni curvas de demanda u oferta. Se trata ahora de la oferta originaria de trabajo social y abstracto frente a la demanda final de bienes y servicios directamente consumibles».51
«… los hombres pretenden con su actividad previsora, encaminada a la satisfacción de sus necesidades, los siguientes fines:
« Hacer una elección entre las necesidades más importantes, que se satisfacen con las cantidades de bienes de que disponen, y aquellas otras que tienen que resignarse a dejar insatisfechas.
« Alcanzar con una cantidad parcial desde dentro de la relación cuantitativa de bienes, y mediante un empleo racional, el mayor éxito posible, o bien, un éxito determinado con la menor cantidad posible. Dicho con otras palabras, utilizar las cantidades de bienes de consumo directo y sobre todo las cantidades de medios de producción de que disponen de una manera objetiva y racional, para satisfacer sus necesidades del mejor modo posible» .52
En último término, la meta es actuar idóneamente. Actuar de forma que lo producido sea más valioso que lo consumido. Todo acto de consumo necesita trabajo y a su vez todo acto de producción necesita consumos. Todo consumo tiende a producir algo (algún otro consumo futuro) e implica algún trabajo, y en todo trabajo se consume algo y mira a producir algún consumo futuro. Toda acción por tanto consume algo y produce algo mirando a un consumo futuro.
Las perspectivas de calidad y cantidad de la oferta futura de nuestro capital físico y humano en cuantos factores de producción orientan y condiciona nuestro consumo presente, nuestro gasto presente. Si en la empresa la demanda de bienes por parte de los clientes potenciales orienta y condiciona la demanda de los empresarios de factores de producción, en las economías domésticas la demanda de factores de producción por parte de las empresas orienta y condiciona sus demandas de bienes de consumo final. En las unidades familiares se gestan las decisiones más importantes de la actividad económica. Lo que descubrimos de nuevo es que la finalidad de la actividad humana no termina en las necesidades presentes, sino que éstas se ordenan a la actividad futura. El consumo presente se orienta al trabajo creativo futuro. El ambiente de la producción condiciona el ambiente del consumo.
«Según el criterio de Marshall, es superficial concentrarse simplemente en la satisfacción mecánica de las necesidades «dadas», puesto que las necesidades humanas nunca se dan de una vez para siempre, sino que están determinadas por el ambiente de la producción; la finalidad de la actividad humana no es simplemente satisfacer necesidades dadas, sino también cultivar y desarrollar sucesivos ciclos de nuevas necesidades generadas por y ajustadas a los correspondientes ciclos de actividades». 53
Trata Marshall de corregir el error extremo en que habían caído las teorías subjetivas de la demanda incorporando elementos importantes de la teoría clásica, especialmente de Ricardo. Consigue con ello Marshall un equilibrio más ajustado entre las teorías clásicas y las subjetivas que es característico de la escuela neoclásica.
«… la reacción contra Ricardo y sus seguidores, por haber dejado de estudiar las necesidades, muestra signos de desviarse hacia el extremo opuesto. Es importante todavía el reafirmar la gran verdad sobre la cual insistió Ricardo, tal vez con un marcado exclusivismo, a saber: que si bien las necesidades son las que rigen la vida de los animales inferiores, son los cambios en las formas de los esfuerzos y actividades hacia los que debemos volvernos cuando intentemos investigar los principios fundamentales de la historia de la Humanidad».54
Los cambios en las perspectivas futuras del trabajo, en las formas de las actividades futuras, estimulan el consumo presente.
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